Tra i piani - Reame di Serra

È l'ambientazione di: Saga di Urza e Eredità di Urza.

Creazione dei piani fallita. Non possono evolvere. Non possono crescere.
Sono condannati dal momento della loro creazione. Ora capisco... Urza Planeswalker

Veduta d'insieme
Il reame di Serra è un monumento a un solo ideale: la conservazione, portata all'eternità. Ogni sua parte è stata pensata per proteggere la propria bellezza, ed è per questo che il reame di Serra è, semplicemente, il paradiso — difficile restare indifferenti di fronte a un simile spettacolo, per un mortale. Il piano ha avuto un peso enorme nella storia del Nexus Dominariano, e in misura minore anche in quella di Ulgrotha. È anche la patria di Serra, uno dei viandanti più influenti mai esistiti, che qui cominciò a dare forma alla sua idea di perfezione.

Geografia/Qualità fisiche
La geografia del reame è incerta per definizione. Il terreno è fatto di praterie che galleggiano in aria a quote leggermente diverse, disposte secondo uno schema preciso che non devia mai e non porta mai a collisioni. È impossibile arrivare al bordo di una prateria, o anche solo avvicinarcisi davvero: si finisce sempre per ritrovarsi al punto di partenza, come se si camminasse in cerchio all'infinito. Nessuno sa quante siano — potrebbero essere infinite. L'erba cresce eternamente rigogliosa e fiorita, le pietre hanno un grigio tenue, e ogni prateria somiglia alle altre pur restando unica a modo suo. Ci sono alberi, e più raramente cespugli: questi ultimi danno bacche, ma i rami esterni sono coperti di spine, a proteggere il frutto da ogni profanazione e la perfezione del piano da ogni intrusione.

Il cielo vive in un'eterna aurora dorata, che sembra arrivare in egual misura da ogni direzione — al punto che nord, sud, est e ovest perdono di significato. Anche le nubi si muovono in ogni verso, mai temporalesche, più simili a corpi celesti paradisiaci che riflettono la luce dorata di un sole sempre nascente. L'aria basta appena a sostenere la vita, perché qui non esiste il bisogno di mangiare o bere: la stanchezza che si prova è solo quella di essere rimasti svegli troppo a lungo. Ovunque nel reame si sente una musica di sottofondo, una sinfonia leggera fatta di tintinnii di vetro e del canto immortale degli angeli.

Nel piano esistono diverse comunità, tutte fortemente conservatrici, tutte educate da Serra e quasi indistinguibili tra loro. La più popolosa è il Santuario di Serra, un palazzo imponente che è insieme il centro geografico del reame e il cuore del suo potere: da lì Serra governava, educava e provvedeva al suo popolo. L'edificio ha la forma di un punto interrogativo rovesciato, sembra grande e piccolo allo stesso tempo, e al centro custodisce quella che pare una scala a spirale senza fine.

Tre luoghi del Santuario meritano di essere ricordati. Il primo è la piazza principale, con al centro una grande fontana scolpita su cinque livelli e ornata di statue angeliche: vi sono incise le parole Arte, Dissertazione, Libertà e Pace, le quattro virtù su cui Serra fondò il suo reame.
Il secondo è il Bozzolo, una struttura ovale satura di mana bianco e di tutte le sue proprietà: era il luogo da cui Serra badava al piano senza distrazioni terrene, e si racconta che qualunque essere di mana bianco vi rimanesse dentro potesse guarire da ogni male, liberandosi di ogni influenza estranea.
Il terzo è l'Aviario, il santuario privato di Serra dentro il Santuario stesso, con le pareti rivestite di lenti attraverso cui poteva osservare il suo reame dall'esterno, come un esemplare di perfezione — solo un viandante poteva dare un senso compiuto a ciò che quelle lenti proiettavano nella mente. Quando Radiant prese il potere, fece incantare quelle stesse lenti perché non potesse mai vedere il mondo per come era davvero, restando per sempre in balìa della forza del piano.

Negli ultimi secoli della sua esistenza, una presenza sempre più massiccia di mana nero cominciò a incrinare quell'illusione di infinito ed eterno. La fine arrivò all'improvviso: le praterie alla deriva iniziarono a inaridirsi e decadere, i venti caldi d'estate lasciarono il posto al puzzo di zolfo dell'olio scintillante phyrexiano, e gran parte del paesaggio si riempì di torri isolate costruite come fortezze durante la guerra fra Radiant e i ribelli sostenuti da Urza, mentre le città diventavano campi profughi. Quando infine il piano fu distrutto, e la sua essenza servì ad alimentare il cristallo Thran della Cavalcavento, non restò nulla degli antichi splendori che erano stati il Cielo di Serra.

Dal grembo del nulla sorge questo luogo di bellezza, purezza, e speranze realizzate... -La Canzone di Tutti, canto 3

Storia
Il tempo, fra gli eventi del reame di Serra, è quasi impossibile da quantificare — nemmeno i suoi stessi abitanti ne hanno una percezione chiara. Come si fa a contare il tempo senza un solo riferimento naturale a cui appoggiarsi? Non esistevano notti nel reame di Serra, e il sole, incollato per sempre al cielo, non segnava nessun cambiamento. Misurare il tempo restò impossibile finché non cominciò il declino: da quel momento, calcolarlo divenne per tutti una questione di sopravvivenza.

Il piano, in ogni caso, è antico: al punto da essere già completo quando il grande impero Thran cadde su Dominaria. Non si sa con precisione quando fu creato — i suoi abitanti considerano quel momento l'inizio di tutto nel multiverso — ma si sa che Serra assistette, probabilmente sul suo mondo natale, a una tragedia enorme. Dopo averla vissuta, lasciò i piani naturali per costruirsi un rifugio dove niente del genere potesse ripetersi: un luogo dove la sofferenza non potesse entrare senza essere invitata. Ogni pietra miliare, ogni concetto alla base del reame fu pensato per essere all'apice della bellezza possibile — ogni albero, ogni pietra, ogni nuvola, pura perfezione. La più perfetta di tutte era l'aurora eterna, carica di significato: un mondo che rifiuta il rinnovamento per paura di perdere qualcosa che non tornerebbe mai più. Gli ideali di Serra — Arte, Dissertazione, Libertà e Pace — restarono una costante in ogni angolo del piano.

In seguito Serra popolò il suo mondo. Non è chiaro se i primi abitanti umani del reame fossero stati portati da altrove o creati direttamente, ma è certo che gli Angeli di Serra furono opera sua: esseri alati, manifestazione vivente dei suoi stessi ideali.

Serra si occupò poi personalmente dell'educazione della sua gente. Le nascite erano rare, e gli abitanti erano più legati fra loro che a Serra stessa — cosa che non le provocava alcuna gelosia. Quando nasceva un bambino, Serra ne curava di persona l'istruzione, affidandolo a un'area dedicata insieme ai suoi coetanei. Passarono così ere intere, e sembrava che quel mondo incorrotto sarebbe durato per sempre.

Molti millenni dopo la fondazione del piano, Serra mandò alcuni dei suoi angeli a soccorrere due vagabondi: un viandante potente e un tritone phyrexiano. Provò pietà per il viandante, Urza, e lo fece curare nel Bozzolo per cinque anni (secondo il calendario di Dominaria) sotto la sorveglianza dei custodi del Santuario. Il tritone, Xantcha, era una creatura di mana nero: la sua sola presenza corrompeva un mondo di mana bianco, ma Serra riuscì a controllarne l'influenza finché non cominciò a lanciare incantesimi in proprio, rendendo la sua presenza sempre più scomoda. Non è chiaro se per ordine diretto di Serra o per decisione di qualche fazione compiacente, ma Xantcha fu esiliato su una prateria remota, lontana dal Santuario, destinato a morirvi. Tenuto sotto la guardia di una delle sacerdotesse preferite di Serra, Xantcha provò a usare un artefatto per levitare: a insaputa di entrambi, quel congegno attingeva a mana nero, e provocò per la prima volta nella storia del reame lo scontro fra due praterie. Poco dopo una squadra di angeli arrivò con un'arma enorme, l'Egida, e la scaricò su Xantcha, distruggendo il tritone, il suo artefatto e la sfortunata sacerdotessa. Per fortuna sua, la misericordia era una delle virtù che Serra teneva più care: intervenne di persona prima che gli angeli lo finissero, e lo riportò al Santuario, dove poté ricongiungersi con Urza.

Serra non provava odio, paura o inimicizia verso Xantcha, ma sapeva che quel tritone non poteva restare nel suo reame: avrebbe potuto, anche senza volerlo, rimettere in discussione ogni sua idea di perfezione. Gli offrì un mondo dove non avrebbe più causato distruzione per caso, ma Xantcha rifiutò, scegliendo di restare con Urza — pur dovendo comunque lasciare il piano, e minacciando il suicidio pur di non separarsene. Se ne andarono insieme: il loro legame era troppo forte per essere spezzato. E la partenza del tritone non era che l'inizio dei guai che attendevano quel mondo.

Subito dopo, un esercito di orrori extraplanari arrivò da Phyrexia: i phyrexiani avevano rintracciato Urza fin dentro il Bozzolo, e lì avevano trovato un mondo carico di mana convertibile nella fonte di energia più potente mai scoperta. Guidati dal demone più importante di Yawgmoth, Gix, assaltarono il piano in massa con demoni, macchine stregate e i più letali fra tutti, gli Agenti Dormienti. Gli eserciti celestiali li respinsero, ma la guerra si portò via una delle figure più importanti del seguito di Serra: Selenia.

Per il mondo, però, era già troppo tardi: la presenza massiccia di creature phyrexiane basate su mana nero aveva avviato un decadimento ormai irreversibile, e niente poteva più fermare il crollo. Serra avrebbe potuto guidare i suoi seguaci — che amava come figli — verso un altro mondo naturale, al sicuro. Non lo fece: si rese conto che mantenere la perfezione per l'eternità era semplicemente impossibile, e propose solo un esodo di massa per portarli in salvo. Non tutti furono d'accordo. L'opposizione più dura arrivò da Radiant, un arcangelo fiero e ferocemente legato alla propria patria: aveva visto troppi grandi guerrieri morire o sparire nella guerra contro Phyrexia per accettare una ritirata, e disgustata dalle tattiche elusive di Serra riuscì a convincere un numero enorme di abitanti a restare, mentre Serra e i suoi seguaci se ne andavano.

Chi restò si ritrovò senza una guida capace di tenerlo unito. Radiant, diventata leader per forza di cose, dovette ricorrere a promesse e speranze per mantenere alto il morale della sua gente: non sapeva governare come Serra, e finì per tenere il suo popolo in un pugno di ferro.

Il decadimento sempre più rapido del piano portò alla luce una verità terrificante: c'erano ancora phyrexiani nel mondo, quasi tutti Agenti Dormienti capaci di passare per membri di altre razze mentre seminavano discordia. Un'ondata di paranoia travolse la corte di Radiant — chiunque poteva essere un infiltrato — senza che lei si accorgesse mai che il suo consigliere più fidato, Gorig, era lui stesso un Agente Dormiente. Fu lui a convincerla a organizzare pattuglie angeliche a caccia del nemico, e con quegli eserciti Radiant condannò a morte, inconsapevolmente, molti innocenti. Angeli e umani cominciarono a fuggire dai primi campi profughi verso le zone più remote del piano, mentre gli eserciti, con artefatti procurati sempre da Gorig, imprigionavano le anime delle vittime: ognuna conteneva un frammento del potere del reame, e Gorig progettava di spedirle tutte a Phyrexia per convertirne il mana bianco in nero, al servizio del massimo potere possibile.

Nel pieno di questo regno del terrore, il viandante Urza tornò sul reame di Serra. Vide lo stato di decadenza in cui era caduto, e riallacciò i rapporti con Radiant — inizialmente ostile, dato che era stato proprio Urza a portare i phyrexiani sul piano. Alla fine Urza riuscì a convincerla ad accettare il suo aiuto e ad allentare la paranoia che ormai stringeva il cuore di quasi ogni abitante. Gorig si sentì minacciato: se Urza fosse riuscito davvero, ogni suo piano — e quello dei suoi padroni — sarebbe fallito. Riuscì a manipolare Radiant fino a spingerla in una xenofobia orgogliosa che la portò a dichiarare guerra a Urza e ai suoi alleati. Urza scelse allora di salvare almeno gli angeli che avevano conservato il senno, radunandoli su una prateria isolata in attesa di un soccorso che arrivò sotto forma della Cavalcavento, la nave volante che aveva costruito su Dominaria. La nave fu attaccata da un esercito di angeli guidato da Gorig: mentre la Cavalcavento fuggiva con i profughi a bordo, Radiant, ormai consumata dalla vanità, uccise Urza con l'aiuto dei suoi seguaci angelici. Gli strappò dal cranio gli occhi di pietra del potere e si rifugiò nell'Aviario privato di Serra, ormai la sua sala del trono. Nello stesso istante in cui l'arcimago Barrin distruggeva Gorig, Radiant, ignara degli effetti, unì la Pietra del Vigore alla Pietra della Debilitazione: il risultato fu la resurrezione di Urza e un lampo di luce che, riflesso da ogni specchio della sala, generò un calore capace di uccidere l'arcangelo sul colpo.

Urza sapeva che la fine del piano era ormai vicina: nonostante le pietre che alimentavano la Cavalcavento si fossero spezzate, la nave continuava a saturarsi del potere di un mondo intero. Urza assistette a tutto questo con tristezza, sentendosi in parte responsabile — sapeva bene che la sua sola presenza aveva portato sofferenza a quella gente — ma sapeva anche di non avere avuto altra scelta. Fu così che il paradiso andò perduto.

I sopravvissuti al crollo furono portati a Dominaria, dove li accolsero sentimenti contrastanti in ogni angolo del mondo. Il gruppo più numeroso si stabilì a Benalia, dove fondò la città di Devas. Nessuno sa dove sia finita Serra con i suoi seguaci: è probabile che si sia stabilita sul piano di Ulgrotha, dove fondò un nuovo clero facendo tesoro delle lezioni imparate dal suo passato.

Religione/Cultura/Filosofia
Il reame era dominato da un'unica religione: il culto di Serra. Non è chiaro se fosse questo il disegno originale di Serra, ma il suo popolo le fu devoto quasi per intero — perfino Radiant, che pure discusse con lei in continuazione, non ne fu davvero immune.

La maggior parte degli abitanti del reame amava Serra più di chiunque altro, e amava allo stesso modo tutti gli altri, con l'unica eccezione di chi minacciava l'inviolabilità del piano. Capitava, di tanto in tanto, che qualcuno si innamorasse: se nasceva un figlio da quell'amore, lo si affidava volentieri a Serra perché ricevesse un'istruzione sulle cose che contavano davvero nel piano. I bambini crescevano insieme ai loro coetanei, condividendo esperienze e scoperte fra loro e con Serra stessa. Molte donne finivano per entrare nella congregazione di Serra, l'ordine di sacerdotesse dedicato alla dea.

Arte e musica erano tenute in altissima considerazione da Serra, presenti ovunque nel piano e incoraggiate in ogni abitante: bastava ascoltare il vento per sentirne il tintinnio leggero. Ogni edificio portava disegni angelici e immagini di adorazione e idealismo.

Il testo più influente della letteratura del reame è la Canzone di Tutti, una ballata che racconta l'intera storia del piano, dalla sua creazione fino al giorno in cui la sua autrice ne cambiò casa. Fu scritta, con ogni probabilità, da una delle abitanti del reame, ed è divisa in molte centinaia di canti.

È difficile spiegare la filosofia del reame di Serra senza metterla a confronto con quella di Phyrexia. Le somiglianze, in effetti, ci sono:

• Entrambi i piani furono condotti da una figura patrono (o matrona).
• Entrambi i regnanti erano teocrati.
• Entrambi i piani abbracciarono gli ideali della misericordia e compassione per quelli più disagiati.
• Entrambi i piani ruotano severamente su un sistema ordinato e stabile, incluso il rispetto delle gerarchie.
• In entrambi, uno deve obbedire prima di qualsiasi altro impulso.

Ma sono somiglianze solo di superficie. Yawgmoth, signore di Phyrexia, si professava mosso dalla pietà, ma il suo vero scopo era trasformare e "migliorare" ogni essere disgraziato dell'universo. Serra, al contrario, credeva nell'accettazione e nella misericordia che nascono dalla comprensione. La gerarchia di Yawgmoth era crudele: le classi più alte avevano il diritto di tiranneggiare quelle inferiori. Quella di Serra era solo una gerarchia morale. Nel mondo di Yawgmoth la volontà spontanea non esisteva, se non come errore, come segno di un fallimento; in quello di Serra esisteva ed era accettata, anche se raramente necessaria, fino a quando il crollo del reame non aprì il dibattito fra chi voleva restare e chi voleva andare. E infine, sul reame di Serra c'era il sentimento, l'amore — un'emozione che non poteva esistere nella mente di un prodotto perfetto della Volontà di Yawgmoth. Fra tutti i phyrexiani mai creati, solo Xantcha fu capace di provare un amore vero.

Popolazione/Razze
Creature umane
Non si sa se le creature umane del reame fossero state portate da un altro mondo o create da Serra come gli angeli. Erano comunque una delle due razze principali del piano: non sottostavano agli angeli, e in certi casi li superavano persino in rango.

Angeli
Gli angeli sono creature fatte di luce e furore sacro, temperati dalla capacità di amare, di provare misericordia e di perdonare. Sono l'incarnazione vivente degli ideali di Serra, e la adoravano di conseguenza con fervore assoluto. Esistono in ranghi diversi, e sono organizzati in molti ordini: i più noti sono i cinque ordini di Legge, Grazia, Dovere, Ragione e Verità, ognuno impegnato a mantenere l'equilibrio fra i colori della magia. Nel reame di Serra, gli ordini di Legge e Grazia — che controllavano rispettivamente i livelli di mana rosso e nero — erano i più importanti, e furono la prima linea nella guerra contro Phyrexia.

L'equilibrio della vita è come una stella.
Un punto è la Legge, la Legge deve essere sostenuta; se i nodi dell'ordine sono allentati il caos si verserà attraverso.
Appresso alla Legge c'è il Dovere, il Dovere deve essere rispettato; se la cornice del Dovere è rotta, nessuno tesserà la stoffa della vita.
Opposta alla Legge c'è la Grazia, la Grazia deve essere preservata; se le rive della Grazia sono districate, il suo disegno sarà perso, e le persone con lui.
Seguente alla Grazia c'è la Ragione, la Ragione deve essere conservata. Se la rete della Ragione viene disfatta, la pazzia scapperà.
Sopra a tutte c'è la Verità, la Verità deve essere liberata. Se le ali della Verità sono tarpate, le voci precipiteranno silenziose... Canzone di Tutti, canto 167

Arcangeli
Arcangeli sono gli angeli più grandi, gli ultimi gradini prima del paradiso stesso: angeli come gli altri, ma più forti, più sacri e di rango superiore.

Esemplari
Esemplari sono angeli che incarnano una virtù precisa. Non si sa quanti ne siano esistiti nel reame di Serra: dell'unico di cui si ha certezza, l'esemplare Kinidiern, si sa solo che incontrò Xantcha.