Rhammidarigaaz

Quel che si sa della leggenda — e poi dell'eroe dell'invasione, e infine del grande sovrano delle nazioni di draghi di Shiv — Rhammidarigaaz, appartiene più al mito che alla storia certa. Come ogni drago mortale nasce dalla covata di una femmina drago di fuoco, sua madre Gherridarigaaz, nativa delle terre infuocate di Shiv, piano vulcanico e tempestoso che ospita draghi, goblin e poche piccole tribù di Viashino. È proprio con quei lucertoloidi che Rhammidarigaaz passa la propria infanzia, con grande rabbia della madre. Quando Urza arriva sul piano per rimettere in funzione l'antico pozzo di mana thran custodito dai Viashino, deve prima passare da Gherridarigaaz: solo promettendole di restituirle il figlio ottiene di far transitare i propri studiosi tolariani oltre la furia della dragonessa.

Dei suoi anni di mezzo si sa poco, se non che viene istruito nel ruolo di re dei draghi da un drago molto particolare: il planeswalker Tevesh Szat.

Quando la nave volante Cavalcavento arriva a Shiv con Urza a bordo, il planeswalker torna a far visita a Gherridarigaaz per chiederle di aiutarlo a salvare un intero esercito di soldati angelici dal Reame di Serra, ormai in rovina. È lì che sua madre rinuncia per la prima volta all'egoismo tipico dei draghi e vola con la Cavalcavento fra gli angeli: durante la battaglia si sacrifica per tenere in vita Urza, un gesto che — secondo la leggenda — dà a Rhammidarigaaz un'idea più gentile di come si governano le nazioni dei draghi.

"Regna col terrore, Darigaaz: solo quando i draghi conosceranno la paura saranno davvero tuoi servi." Tevesh Szat

Quando l'invasione phyrexiana comincia sul serio, Darigaaz è il primo a onorare il patto che sua madre aveva stretto con il planeswalker millenario, e con lui porta le nazioni di draghi di Shiv in battaglia a Koilos, sigillando l'ultimo portale rimasto fra Phyrexia e Dominaria. Ma è solo l'inizio: caduta la generale Tsabo Tavoc, i Phyrexiani tornano indomiti quando il piano artificiale di Rath si sovrappone a Dominaria, portando con sé letteralmente miliardi di guerrieri biomeccanici decisi a dominare o annientare tutto.

È qui che uno dei nove titani, proprio il maestro di Rhammi, prende in mano la situazione. Mentre gli altri membri della coalizione, disperata ma non piegata, si teletrasportano con il proprio planeswalker di riferimento, le nazioni di draghi seguono Tevesh Szat in patria, solo per scoprire lo scempio che la piaga phyrexiana ha lasciato fra le tribù di goblin e Viashino. Nella sua forma di drago, Szat guida Darigaaz e alcuni cortigiani fedeli dentro un'antica caverna vulcanica, dove i segni di un'antica profezia dovrebbero compiersi: la prima delle figure incise che chiama "primevi" è però già stata sfregiata, e quindi inutile ai fini della resurrezione. Szat allora teletrasporta i draghi a Yavimaya e li lascia lì, alle prese con kavu e uomini-albero, mentre lui parte per Phyrexia a contribuire alla distruzione del mondo natale degli invasori.

Dentro un antico e immenso albero magnigoth, il sovrano dei draghi sente una voce femminile e calda chiamarlo: lo conduce fino al cuore spaccato dell'albero, dove trova un'altra immagine incisa di drago. Quel vicolo cieco spinge un giovane draghetto — che somiglia più a Szat che alla propria stirpe scura — a mettere in discussione la guida di Rhammidarigaaz. Ne nasce uno scontro, voluto dalla stessa voce femminile nella mente di Darigaaz, in cui il "desiderio vulcanico" — un attacco di fuoco dimenticato da tempo — lascia il signore dei draghi neri impalato su un ramo spinoso di magnigoth. Con quel sacrificio il cuore dell'albero trema e si spacca, e dalla fessura emerge una dragonessa verde e marrone screziata, Rith, che gli rivela ben poco: solo che lui e le nazioni dei draghi devono seguirla nella missione di resuscitare i primevi che l'umanità ha esiliato, rubando a ciascuno l'arte magica del proprio colore. Il successivo a risorgere è Treva, il rinnovatore, la cui arte è la conoscenza messa per iscritto.

"Scrivere è la conoscenza della magia, quella che fa parlare i morti ai vivi attraverso i propri pensieri messi per iscritto, per tramandarli a chi verrà dopo." Rith, primevo

Con le due dragonesse primeve in volo davanti alle nazioni dei draghi, un Darigaaz ormai svuotato le segue quasi al traino, con ogni sacrificio che pesa di più sul suo cuore — e la prova successiva è già vicina. Sui mari di Vodalia, Rith guida gli altri nella discesa per risvegliare il quarto primevo, il cui nome significa età adulta e il cui trono è incrostato di gemme che costerebbero a un mortale più di uno stipendio di una vita intera: Dromar. La sua necropoli sottomarina è sorvegliata non solo dalla pressione delle profondità, ma dagli zombie dei tritoni che costruirono il palazzo per il loro signore eterno. Solo dopo un altro sacrificio per mano di quegli zombie, i primevi, Darigaaz e alcuni signori dei draghi riescono a fuggire nella piazza in rovina di Dromar. Lì Rith ordina a Darigaaz di incanalare la propria energia insieme ai draghi anziani per spezzare il sigillo della tomba sommersa: l'atto costa la vita a tutti i draghi anziani, e Treva e Rith non ne mostrano alcun rimorso. Darigaaz ne è furioso, ma resta in silenzio. Ora tocca al quarto, il primevo blu, farsi attirare via dal proprio trono d'avidità: rubando una gemma, Rith attira l'attenzione del drago che per millenni ha sorvegliato il proprio tesoro, uccidendo chiunque avesse osato toccare la sua gloriosa montagna d'oro e gemme. Ma Rith, consapevole della sua rabbia, lo placa, e i quattro riemergono per ricongiungersi alle nazioni dei draghi, pronti a cercare l'ultimo e più mortale dei primevi.

"Il sacrificio di draghi mortali per saziare la tua fame immortale finisce qui!" Darigaaz, a Rith

Nelle paludi di Urborg, dove nessun essere vivente può resistere più di quanto riesca a combattere, si apre una gigantesca fossa di catrame: è lì che Darigaaz scopre la verità.

"È il ciclo, amico mio. Il primevo di Shiv rappresentava il concepimento, e io l'infanzia. Treva è la giovinezza, Dromar l'età adulta. Quindi quest'ultimo primevo è la morte, e il suo nome nella tua lingua è appropriato: Crosis." Rith

Capita la verità e la gloria dei draghi primevi, un tempo mandati dall'Ur-drago a soggiogare il mondo, anche il proprio nome torna in discussione: l'antica parola draconica per "concepimento" era "Rhammi-darigaaz", a dimostrare che era lui il solo primevo in grado di rinascere. Senza pensarci, Darigaaz si tuffa nel catrame, convinto di essere stato ingannato da Rith e maledicendo la propria ingenuità. Ma una sensazione nuova si accende nella sua mente: il potere, un potere così immenso che nemmeno lui, il figlio drago di Gherridarigaaz, riesce a comprendere del tutto. Rith risorge dal catrame vestita di smeraldi e ambra, Darigaaz è un drago di fuoco rivestito di rubino e fiamme, Treva è puro come un diamante con ali piumate da angelo serrano, e Dromar si solleva come un maelstrom, sbattendo l'unica ala rimasta per liberarsi dal catrame. Infine si leva un grande verme nero dalla testa di cobra, ali di pipistrello coriacee: è il primevo della morte e del decadimento, Crosis. Il ciclo è completo, e i primevi sono di nuovo liberi di dominare le razze del mondo. Il loro primo obiettivo: la Cavalcavento.

La fuga del primo primevo, però, non passa del tutto inosservata: quando Rith viene liberata, l'antico uomo-albero magnigoth che la teneva prigioniera da secoli si risveglia, e con lui l'intera foresta magnigoth, kavu compresi, che si tuffa nell'oceano per rintracciarla e riprenderla. Riemergono proprio a Urborg, nel momento in cui la Cavalcavento ha più bisogno d'aiuto: è lì, sul ponte della nave leggendaria, che a Darigaaz risulta dolorosamente chiaro di essersi rivoltato contro le persone che un tempo cercava di salvare — proprio il "difetto mortale" di cui Crosis lo aveva messo in guardia: la compassione. Quando l'ingegnere della Cavalcavento, il golem d'argento Karn, tende la mano verso il primevo di Shiv, l'ultimo pensiero di Darigaaz è "Cosa ho fatto?". Con questo, lascia lo scafo della nave e precipita nella caldera vulcanica che si è sovrapposta a Rath, chiedendosi a cosa sia servito il suo ultimo viaggio.

Come sua madre prima di lui, Darigaaz dà la vita difendendo Dominaria dalla tirannia degli dèi autoproclamati. Con ogni primevo perduto, la forza degli altri si affievolisce, e presto i grandi alberi magnigoth reclamano Rith, colei che li aveva svegliati. Lo sconvolgimento spinge il tetro Crosis a ripiombare nella fossa di catrame da cui era venuto, mentre i timorosi Treva e Dromar si allontanano, e di loro non si saprà più nulla.

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