Rusko

Rusko nasce nella prospera città di Kroog, capitale della potente nazione di Yotia. Vive una vita tranquilla, con un piccolo interesse giovanile per gli artefatti semplici, finché non arriva a possedere una propria bottega di orologiaio, di modesto ma dignitoso successo fra le altre botteghe della città. Ha ormai superato gli anni migliori e si accontenta di una vita quieta, sognando ancora in segreto la grandezza — finché tutto cambia con l'arrivo dell'Argiviano.

Un giorno il giovane Urza entra nella sua bottega in cerca di un lavoro qualunque, dopo aver fallito ogni tentativo di farsi assumere come studioso o maestro di gilda. Rusko, che ha davvero bisogno di una mano, lo prende come apprendista. Scopre così che Urza aveva lavorato per l'archeologa argiviana Tocasia, famosa per i suoi scavi fra le antiche reliquie thran, insieme al fratello minore Mishra — prima che un evento tragico li separasse per sempre. A Rusko, in realtà, importa ben poco di tutto questo: quello che lo colpisce è la maestria instancabile del suo nuovo apprendista nella lavorazione degli orologi. Urza lavora così tanto che è Rusko a doverlo costringere, di tanto in tanto, a prendersi un giorno di riposo.

Un giorno una celebrità nazionale varca la soglia della piccola bottega: la principessa di Yotia, Kayla bin-Kroog, in cerca di qualcuno che ripari il suo carillon rotto. Rusko, elettrizzato e del tutto ignorante in materia, affida subito l'incarico al nuovo apprendista: Urza risolve il problema in un istante, e la principessa se ne va soddisfatta. Rusko è certo che quella visita porterà presto grandi cose alla bottega — Urza si limita a scrollare le spalle e tornare al lavoro.

"Devi avere acqua ghiacciata nelle vene, ragazzo mio. O forse a Penregon bellezze così si trovano a dozzine per una monetina." Rusko, a Urza

Un concorso nazionale scuote presto tutta Kroog: il promesso sposo della principessa Kayla è morto in un naufragio, e il vecchio condottiero, desideroso di un erede maschio prima di morire, promette la mano della figlia — e il futuro trono di Yotia — a chiunque riesca a spostare un'enorme statua di giada da un capo all'altro della piazza cittadina. Nessuno dei concorrenti riesce a smuoverla di un millimetro; Urza, invece, resta colpito da un antico volume incluso nella dote della principessa, il Tomo di Jalum, convinto che sia una reliquia thran, e dichiara che vincerà il concorso solo per poterlo consultare. Rusko pensa che il ragazzo abbia lavorato troppo.

"E io vorrei volare sulla luna, e rapire l'harem del Pascià di Sumifa. Mi accontenterei pure che la testa mi facesse meno male dopo una notte di brandy. Ma non me lo aspetto. È la prima regola della vita: non aspettarti l'impossibile, e non resterai mai deluso." Rusko, a Urza

Urza si mette al lavoro su un umanoide meccanico che chiama su-chi. Per costruirlo servono parti tutt'altro che economiche, e solo quando Urza gli cede in cambio i progetti di una macchina volante — l'ornitottero — Rusko accetta di finanziarlo. Mesi dopo, dalla catena che porta al collo, Urza estrae una pietra rossa incandescente e la avvicina al volto della creatura, che si anima da sola: Rusko scopre che si tratta della Pietraforte, gemella della Pietradebole del fratello Mishra.

Ancora incerto sulla sanità mentale del proprio apprendista, Rusko lo iscrive comunque al concorso. Usando solo il potere della mente, Urza sposta la statua di giada da un capo all'altro della piazza, e la folla — Rusko compreso — esplode in un boato. Ma la corte del condottiero dubita della legittimità di quella vittoria, e tocca proprio a Rusko perorare la causa del suo apprendista, consegnando al sovrano i progetti dell'ornitottero per convincerlo del suo valore. Interpellata infine sulla propria opinione, Kayla ammette che le piacerebbe sposare un uomo tanto bello quanto intelligente.

Urza e Kayla si sposano poco dopo, e il condottiero, riconoscente, offre a Rusko un posto come consorte del nuovo sommo artefice di Yotia. Rusko non ha mai avuto tanto successo, e finalmente riceve il rispetto che gli era stato negato per tutta la vita, mentre Urza continua a costruire meraviglie — ornitotteri, su-chi, gli amuleti curativi di Kroog — e prende con sé un nuovo, brillante apprendista, Tawnos della Costa di Jorilin. Ma è proprio l'orgoglio di Rusko a contribuire, senza che lui lo sappia, alla rovina di Yotia.

I confini di Yotia, in particolare le Marche della Spada, sono sotto il continuo attacco delle tribù desertiche dei Fallaji. Assorbito da altri progetti, Urza lascia la difesa nelle mani di Rusko, che propone di usare la polvere goblin — un potente esplosivo — sganciata dagli ornitotteri contro le orde fallaji. Il condottiero approva, e indice un incontro diplomatico fra Yotia, Argivia, Korlis e i Fallaji. L'incontro finisce in un disastro totale: il giovane qadir fallaji uccide di sua mano il condottiero di Yotia, e peggio ancora, si scopre che il fratello di Urza, Mishra, è diventato il suo consigliere personale. Il piano di bombardamento di Rusko si rivela quasi inutile: il gigantesco motore-drago di Mishra abbatte gli ornitotteri dal cielo come fossero moscerini.

È qui che il nome di Rusko scompare dalle pagine della storia. È probabile che sia sopravvissuto fino alla distruzione di Kroog per mano dei motori-drago del suo stesso ex allievo — ma anche questa, come gran parte della sua storia, resta solo una supposizione.

Torna all'elenco dei personaggi