Karona

"Piangono nel sentire la mia voce, teste tese su corpi schiacciati oltre ogni speranza. Gli occhi mi fissano perché le loro ultime visioni siano di me. La loro angoscia mi lacera, ma gridano il mio nome come fosse speranza. Guardate Otaria, guardate Dominaria: io sono Karona. Io sono la magia." Karona

Dominia non manca certo di divinità: su ogni piano ne esiste almeno una, venerata dagli abitanti del luogo. Ma nessuna storia è strana quanto quella di Karona.

Alla conclusione delle Guerre dei Numena a Otaria, tre donne potentissime si affrontano in un conflitto che spacca in due l'intero continente: la zelota angelica Akroma contro la cabalista Phage nell'antica città di Averru, mentre una terza donna, Zagorka, si getta nel mezzo dello scontro. Mentre la vittoria sembra ormai di Akroma, il barbaro Kamahl interviene con un fendente della propria ascia, il Mietitore d'Anime, che distrugge tutte e tre — fondendone anime ed energie arcane in una luce accecante. Da quella luce nasce una nuova entità sospesa a mezz'aria: Karona, False God, la Magia Incarnata.

Il nuovo essere, di potenza sconvolgente, viene visto come un faro di speranza da tutti i sopravvissuti sul campo di battaglia, che si lanciano verso di lei in massa — schiacciando migliaia di feriti nella calca. Inorridita, Karona fugge; le persone continuano ad adorarla, e persino il possente Kamahl si inchina in reverenza davanti a lei.

Confusa e allarmata da tutto quel culto improvviso, Karona tenta di allontanarsi volando sul deserto, dove incontra due uomini, Sash e Waistcoat, che — invece di venerarla — riescono a trattenersi e a fare, semplicemente, gli sciocchi. Colpita da questa novità, Karona li aiuta a guarire e li porta con sé a Eroshia, sperando che l'aiutino a scoprire chi sia davvero.

A Eroshia, dopo un consiglio con i notabili della città su cosa possa essere — lo spirito di un'antica nave, il fantasma di Serra — è proprio Sash a intuire la verità: Karona è la magia fatta persona. Elettrizzata dalla scoperta, Karona parte per le montagne a testare i propri poteri, scoprendo insieme ai due discepoli che la propria forza si nutre della fede altrui: bastano poche ore perché migliaia di devoti tornino a cercarla. Frustrata, e non sapendo come altro liberarsene, apre persino una voragine senza fondo che inghiotte centinaia di adoratori, prima che Sash e Waistcoat la convincano a richiuderla.

In cerca di una guida, Karona evoca cinque portali, uno per colore di magia, ciascuno verso una diversa divinità di Dominaria. Dal verde arriva l'avatar Multani, che le rivela di servire Gaea — e che Karona, traendo il proprio potere dalla terra stessa, è in conflitto con lei. Dal rosso arriva il planeswalker nanico Fiers, liquidato senza troppi complimenti. Dal nero, una voce che la terrorizza: quella di Yawgmoth l'Ineffabile, bandito da Dominaria per l'apocalisse che ha scatenato. Dal blu, un uomo con un solo braccio che si presenta come Ixidor, creatore di Akroma; dal bianco, il planeswalker Teferi, che le racconta di aver fatto sfasare gran parte del supercontinente di Jamurra per proteggerne gli abitanti. Nessuno dei cinque le offre l'aiuto che cerca, ma è Ixidor a incuriosirla di più.

Seguendo il proprio istinto, Karona si dirige verso il Grande Colosseo, a sud della metropoli cabalista di Aphetto — ma la folla, come sempre, le si getta incontro fino a far crollare la struttura su migliaia di spettatori innocenti. Di Ixidor, nessuna traccia: Karona sospetta che sia asceso a Numen, cospirando ormai coi propri fratelli Kuberr e Averru, e si dirige verso la città di Averru per anticiparli.

Ad Averru, un essere sospeso a mezz'aria come lei — che si presenta come Arien — la chiama a sé, risvegliando in Karona sensazioni mai provate prima. Proprio mentre cerca di avvicinarlo, viene però attaccata dai tre Numena: sopravvive a stento a una raffica di colpi magici, e si ritrova insieme ai suoi due discepoli in un luogo che non è affatto Dominaria — le Eternità Cieche, lo spazio infinito fra i piani. Da lì, planeswalka a caso su altri mondi: un piano dove viene scacciata perché associata al nome di Gerrard Capashen; un altro, fatto di prati fluttuanti e tramonti eterni, dove un angelo la paragona a un certo Urza planeswalker, ricordandole che Dominaria è la sua vera casa; Phyrexia, ancora in rovina, dove la voce di Yawgmoth la implora di restare — lo stesso richiamo usato da Arien per intrappolarla, e stavolta Karona è pronta a resistergli.

Un ultimo salto la porta su un piano di metallo lucente, dove un uomo si professa umile servo del "signore Macht", creatore del piano. Karona, intuendo che mente su chi sia davvero, lo abbraccia — liberandolo dalla propria coscienza — e l'ormai riconoscente Lord Macht la riporta su Dominaria.

Impazzita dal proprio stesso potere — o forse dal contatto con Yawgmoth — Karona torna a Eroshia pretendendo che la città si inchini o venga distrutta: chi indugia troppo viene annientato da un'ondata di mana. Ad Aphetto, roccaforte di cabalisti già devoti al proprio dio, trova solo cinquecento seguaci disposti ad accoglierla prima di essere scacciata dal resto della città — e la incenerisce per intero prima di dirigersi verso Averru, decisa a regolare i conti con i Numena e con Kamahl.

Trovata la città quasi deserta — i pochi rimasti si sono barricati in una cittadella — Karona la seppellisce sotto uno spesso strato di roccia, condannando Kamahl, il generale centauro Stonebrow e i tre Numena a farsi strada da soli o a soffocare. Kuberr muore quasi subito, schiacciato sotto le macerie; un golem evocato da Lowallyn viene rivoltato contro il proprio creatore, uccidendolo nel farlo; Averru cade sotto una scarica di energia diretta al proprio occhio centrale. Restano solo Kamahl e Stonebrow, quest'ultimo reso presto innocuo dagli incantesimi di Karona.

Nel duello finale, Karona disarma Kamahl strappandogli di mano la spada del Mirari, e si prepara al colpo di grazia — ma un'improvvisa fitta di dolore la ferma: è la punta della stessa spada, ormai infilzata nel suo petto. Sono Sash e Waistcoat, i suoi stessi discepoli, a impugnarla: tutto il loro tempo al suo fianco era parte del piano di Lord Macht per "rimettere le cose a posto". Con l'ultimo respiro, Karona li accusa di aver cospirato per rubarle il potere.

Lord Macht porta il suo corpo e la spada sul proprio piano di Argentum, dove la lama viene infine estratta. Il corpo magico di Karona si dissolve, e le anime che lo componevano tornano a separarsi: quelle di Akroma e Zagorka si disperdono ai quattro venti, mentre la terza ritorna a essere Phage.

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